#portsaid #egyote
Port Said en Ferdinand de Lesseps
Port Said is een historische havenstad aan de noordelijke ingang van het Suezkanaal in Egypte, gesticht in 1859. De stad ontstond als uitvalsbasis voor de bouw van het kanaal dat de Middellandse Zee met de Rode Zee verbindt een project dat de wereldhandel voorgoed veranderde.
De Franse diplomaat en ingenieur Ferdinand de Lesseps (1805–1894), geboren in Versailles, Frankrijk, was de drijvende kracht achter de aanleg van het Suezkanaal. Onder zijn leiding begon de bouw in 1859, en na tien jaar zwaar werk werd het kanaal op 17 november 1869 officieel geopend. In Port Said stond lange tijd een standbeeld van De Lesseps als eerbetoon aan zijn bijdrage, hoewel dit tijdens de politieke spanningen in de jaren zestig werd verwijderd.
Na zijn succes met het Suezkanaal probeerde De Lesseps een soortgelijk project te realiseren in Midden-Amerika: het Panamakanaal. Deze onderneming begon in de jaren 1880 maar liep uit op een ramp, onder andere door tropische ziekten, technische moeilijkheden en financiële schandalen. Het project mislukte en De Lesseps raakte in diskrediet
Toch blijft zijn naam verbonden aan een van de meest indrukwekkende infrastructuurwerken van de 19e eeuw. Port Said groeide uit tot een belangrijke internationale handels- en scheepvaartstad, mede dankzij zijn strategische ligging aan het kanaal dat De Lesseps hielp verwezenlijken.
