Au sud du *Bénin*, les *palais royaux d’Abomey* forment l’un des ensembles historiques les plus importants d’Afrique de l’Ouest.

Construits entre le XVIIᵉ et le XIXᵉ siècle, ils rassemblaient les résidences, espaces de pouvoir et lieux cérémoniels des rois du Danhomè, un État structuré, expansionniste et doté d’une administration organisée.

Chaque souverain y faisait édifier son propre palais, créant un ensemble évolutif qui traduit les continuités et ruptures politiques de la dynastie. Les bâtiments se distinguent par l’usage de *terre battue*, de *bois*, et surtout par des *bas-reliefs* qui racontent les conquêtes, les alliances et les principes qui guidaient le royaume. Ces motifs constituent aujourd’hui une source majeure pour comprendre l’idéologie et l’histoire du Danhomè.

Les lieux témoignent également du rôle central d’Abomey dans les *réseaux économiques régionaux*, notamment dans le commerce atlantique, qui a profondément transformé la société et les rapports de pouvoir. Les objets retrouvés — trônes, armes, emblèmes, ornements — éclairent cette complexité historique.

Aujourd’hui classés au *patrimoine mondial de l’Unesco*, les palais royaux d’Abomey sont au cœur d’un vaste travail de *restauration* et de *transmission culturelle*, porté avec les communautés, les chercheurs et les institutions nationales. L’objectif : documenter, protéger et rendre accessible un patrimoine qui reste déterminant pour comprendre l’histoire politique du Bénin et, plus largement, celle de la région.